La OMS advierte que más del 40% de la población mundial sufre trastornos neurológicos y pide acción urgente para mejorar la salud cerebral global.
a Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que menos de un tercio de los países del mundo cuenta con una política nacional para enfrentar la creciente carga de los trastornos neurológicos, responsables de más de 11 millones de muertes anuales.
El primer Informe Mundial sobre la Situación de la Neurología, publicado por la OMS, revela que más de 3.000 millones de personas —más del 40 % de la población mundial— padecen alguna afección neurológica.
Las enfermedades neurológicas más mortales
Según el informe, las diez afecciones neurológicas que más mortalidad y discapacidad provocaron en 2021 fueron:
- Accidente cerebrovascular
- Encefalopatía neonatal
- Migraña
- Enfermedad de Alzheimer y otras demencias
- Neuropatía diabética
- Meningitis
- Epilepsia idiopática
- Complicaciones neurológicas del parto prematuro
- Trastornos del espectro autista
- Cánceres del sistema nervioso
A pesar de su alta prevalencia, los países de ingresos bajos disponen de 80 veces menos neurólogos que las naciones de altos ingresos. La OMS advierte que esta desigualdad impide diagnósticos y tratamientos oportunos.
“Debemos priorizar la salud cerebral”, pide la OMS
El Dr. Jeremy Farrar, Subdirector General de la OMS para Promoción de la Salud, afirmó:
“Más de una de cada tres personas vive con una afección que afecta su cerebro. Muchas pueden prevenirse o tratarse eficazmente, pero millones de afectados no acceden a la atención necesaria. Este problema es aún más grave en las zonas rurales, donde genera exclusión y dificultades económicas”.
Farrar instó a los gobiernos a centrar las políticas en los pacientes y sus familias y a garantizar la inversión necesaria para fortalecer la salud cerebral global.
Falta de políticas y recursos
El informe revela que solo 63 países (32 %) cuentan con una política nacional sobre trastornos neurológicos y apenas 34 (18 %) poseen financiamiento específico.
La falta de marcos normativos sólidos y de personal especializado mantiene sistemas de salud fragmentados y con baja capacidad de respuesta, especialmente en regiones rurales o desatendidas.
Solo 49 países incluyen los trastornos neurológicos dentro de su cobertura sanitaria universal. Además, los servicios esenciales —como unidades de accidente cerebrovascular, neurología pediátrica o rehabilitación— suelen concentrarse en áreas urbanas.
Escasez de especialistas y apoyo a cuidadores
La escasez de neurólogos es crítica: los países de bajos ingresos tienen hasta 82 veces menos profesionales por cada 100.000 habitantes que los de ingresos altos.
El informe también advierte que solo 46 países ofrecen apoyo a cuidadores, y 44 brindan protección jurídica, lo que deja sin respaldo a millones de familias —en su mayoría mujeres— que asumen esta tarea sin reconocimiento ni ayuda económica.
Una hoja de ruta global: el Plan de Acción sobre la Epilepsia y otros trastornos neurológicos
Ante esta situación, los Estados Miembros adoptaron en 2022 el Plan de Acción Mundial Intersectorial sobre la Epilepsia y Otros Trastornos Neurológicos, que busca:
- Reducir la morbimortalidad neurológica.
- Priorizar la salud cerebral en las agendas políticas.
- Garantizar atención integral, prevención y rehabilitación.
- Fortalecer los sistemas de datos y la participación de los pacientes.
La OMS advierte que, sin medidas firmes, la carga de enfermedad y las desigualdades seguirán aumentando.
Llamado a la acción: cuatro pasos urgentes
La OMS insta a los gobiernos a:
- Dar prioridad a los trastornos neurológicos en sus políticas de salud.
- Ampliar el acceso a la atención neurológica dentro de la cobertura sanitaria universal.
- Promover la salud cerebral durante todo el ciclo de vida.
- Reforzar los sistemas de datos y monitoreo para decisiones basadas en evidencia.